Компания Renault преподнесла в дар Папе Римскому Франциску специально доработанный кроссовер Dacia Duster, который стал еще одним представителем масс-маркета в современном гараже Ватикана. Автопарк нынешнего понтифика, известного своим аскетизмом, можно даже назвать скучным: правитель Святого Престола предпочитает самые что ни на есть скромные автомобили. Чего не скажешь о его предшественниках, которые за последнее столетие сменили несколько десятков самых разных и необычных машин. Были в распоряжении глав Католической церкви и вовсе уникальные экземпляры.
Первые машины стали появляться в гараже Ватикана в конце 1920-х годов, когда во главе Католической церкви был Пий XI. В частности, он получил в подарок от Mercedes-Benz роскошный Nurburg 460 Pullman, который специально дорабатывали почти два года. В оформлении интерьера использовали парчу, вышивку, атлас, серебро и ценные породы дерева.
В задней части салона установили папский трон, рядом с которым оборудовали специальный блок управления, позволявший давать указания водителю во время церемоний. Всего в распоряжении Пия XI было четыре кнопки: destra («направо»), sinistra («налево»), presto («быстрее») и casa («домой»).
Следующий автомобиль, специально подготовленный для папы римского, появился только спустя 30 лет. В 1960 г. Mercedes-Benz презентовал Иоанну XXIII особую версию лимузина 300d Pullman, который превратили в «ландо». Пассажирский отсек оборудовали единственным креслом, а также складным мягким верхом и специальными ручками, благодаря чему понтифик мог лицезреть толпу, собравшуюся для его благословления.
При закрытой крыше в распоряжении папы римского был блок управления системой вентиляции и кондиционирования, а общение с водителем, сидящим за перегородкой, осуществлялось при помощи двухсторонней радиосвязи.
Citroen SM Presidentielle — один из самых красивых и передовых «папамобилей» 1970-х. Флагманская модель французской марки имела передний привод, трехлитровый двигатель Maserati и шесть головных фар, две из которых поворачивались вслед за рулевым колесом, подсвечивая повороты. Специально модернизированный автомобиль был также в большом почете у французских высокопоставленных политиков. Скажем, у Citroen SM Presidentielle была предусмотрена особая понижающая передача, предназначенная для плавной и медленной езды во время парадов.
Этот итальянский внедорожник с открытым верхом снискал печальную славу. Именно он перевозил Иоанна Павла II во время покушения на понтифика, случившегося в мае 1981 г. в Риме на площади Святого Петра. Тогда две пули попали в живот папы римского, и еще по одной угодило в правую и левую руку.
Несмотря на тяжелые ранения и большую потерю крови, Иоанн Павел II смог выжить и вернуться к службе. После этого инцидента была серьезно пересмотрена концепция организации папской охраны, что, разумеется, сказалось на подходе к конструкции автомобилей для Ватикана.
Бронированный монстр Leyland Constructor является, пожалуй, самым громоздким «папамобилем» в истории. Специалисты фирмы Leyland Trucks всего за полтора месяца построили на грузовой платформе 24-тонный шестиколесный вездеход, подготовленный к визиту Иоанна Павла II в Великобританию в 1982 году. Автомобиль получил усиленное шасси, пуленепробиваемые стекла и бронированные двери, способные выдержать огонь автоматического стрелкового оружия.
В движение машину приводил шестицилиндровый дизельный агрегат мощностью 156 лошадиных сил. Всего было построено два таких автомобиля, один из которых и по сей день можно увидеть в музее Лейланда (графство Ланкашир). Администрация даже позволяет посетителям подняться на борт грузовика и посидеть в папском кресле.
Франциск предпочитает передвигаться на доступных автомобилях «для народа». Скажем, во время своего визита в Армению в 2016 г. папа римский ездил на Dacia Logan, по Ирландии он передвигался Skoda Rapid, а к его недавнему приезду на остров Маврикий местные умельцы подготовили для главы Католической церкви особый пикап Nissan NP300.
Последним автомобилем, презентованным Франциску, стал кроссовер Dacia Duster. Машина получила большую панорамную крышу с особым люком, традиционную съемную стеклянную надстройку, а также модернизированную подвеску с заниженным на 30 мм дорожным просветом для удобства посадки и высадки.
Специальный автомобиль для папы римского подготовил и российский УАЗ. Правда, Ульяновский автозавод создал машину для вымышленного понтифика — особый УАЗ «Пикап» снялся во втором сезоне сериала «Молодой папа». В прошлом году один из продюсеров картины увидел на улице российский пикап и решил, что из такой машины может получиться идеальный «папамобиль».
Через итальянского дилера УАЗа продюсер вышел на автопроизводителя и договорился о создании специального автомобиля, к разработке которого подключилось местное тюнинг-ателье. Новый сезон популярного телешоу, в котором главные роли исполняют Джуд Лоу и Джон Малкович, выйдет на экраны в январе 2020 года.